【卯月的故事】

春天到了。在日本，四月是新年度的开始，自古以来人们将这个月份称为“卯月（うづき）”。这一名称，普遍认为源于旧历四月前后盛开的“卯花”（中文名“溲疏”）。旧历的四月，大致相当于现在的四月下旬至六月中旬，正是从春天迈向初夏的时节。

“卯花”是属于绣球花科的落叶灌木，在初夏会盛开出大量的洁白小花。它常见于庭院或公园的绿化中，由于枝干内部中空，因此也会被称作或写作“空木”。它也是被收录在《万葉集》中的植物之一，自古以来便被人们所熟悉与喜爱。

正如日本童谣《夏は来ぬ》（《夏天来了》）中唱道：“卯の花の匂う垣根に〜時鳥（ほととぎす）早も来鳴きて〜”（“卯花芬芳篱笆时〜布谷早早来鸣唱〜”），可以看出卯花与日本人的季节感紧密相连。卯花盛开在篱笆边的景象，自平安时代后便被视为初夏典型的季节符号。

那么关于“卯月”的语源，最主要的说法便是“卯の花月（うのはなづき）”，即因卯花盛开的季节而得名。此外，还有根据表示插秧月份的“植月”也读作“うつき”，以及“う”这个读音与“诞生”含义相关（例如“初”、“产”等汉字的日语读音）等说法。民俗学者柳田国男也曾提出，“卯月与‘初’或‘产’有关”。虽然语源众说纷纭，但卯月或许解释了日本人的生命观——一个万物萌发的季节，新的生命充盈于这个世界（“う”也可写作“宇”）。

在日本的民间信仰中，竹子、卯花等植物中空的枝条被视为“神灵通行的道路”，被认为是神灵所寄宿的依附之物。而风穿过中空枝干时发出的声响，也被解释为“神之语”。从现世与神界的边界角度出发，也有观点将其与神话《竹取物语》联系起来。卯花同样被认为曾用于神社的祭祀之中，其中空的结构被赋予了特殊的意义。

“卯花”这一名称在日语里不仅仅单指植物，也指制作豆腐过程中的副产物——“おから”（豆渣）。日语里原本写作“御殻”，但因为与“空（日语里也读“から”）”的意思相通，被认为不太吉利，于是人们将其比作白色小巧的卯花，改称为“卯の花”。这也体现了日本人珍视语言吉祥寓意的生活智慧。

在这些词语之中，我们可以感受到日语中对自然与季节流转的细腻表达。在樱花之后，大家也不妨留意一下卯花的盛开，将这份初夏的气息转化为一丝季节的享受。

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参考资料
https://ja.wikipedia.org/wiki/4%E6%9C%88
https://nlab.itmedia.co.jp/cont/articles/3302718/
https://tenki.jp/suppl/kous4/2020/04/01/29764.html